Daylen Jagaro n'a jamais été un bon marchand. Quand ce raté originaire de Barsaive entend dire que l'Empire doré du Cathay ouvre ses portes aux occidentaux, il part en quête de richesses et de gloire, bien décidé à explorer cette ancienne civilisation exotique, pleine d'opportunités. Au lieu de cela, il découvre une terre déchirée par la guerre. Il se joint à Su Shen, la Fille du ciel, et Bei, l'obsidien de jade, et ses deux compagnons inattendus l'entraînent dans une aventure où il découvre un complot encore plus terrible que la guerre civile qui ravage le pays. Alors que le danger menace, Su Shen et Bei s'aperçoivent que le destin de l'empire repose peut-être entre les mains d'un étranger qui a passé sa vie à poursuivre des buts égoïstes. Daylen est contraint d'affronter ses peurs et commence à réaliser ce qui compte vraiment pour lui... mais il ne vivra peut-être pas assez longtemps pour profiter de cette découverte.
