À la suite de la Révolution française, l’Église catholique s’est trouvée confrontée à une société nouvelle et hostile, fondée sur les principes du libéralisme.
Un courant, à l’intérieur de l’Église, a toutefois prétendu récupérer certains principes que prônait le libéralisme, en arguant du fait que ces principes étaient compatibles avec la doctrine catholique. Ce courant est connu dans l’Histoire comme le « catholicisme libéral », qu’illustrent en particulier les noms de Lamennais, de Lacordaire, de Montalembert, de Dupanloup.
C’est cette histoire religieuse et intellectuelle que retrace ici l’auteur, encouragé à l’origine par Émile Poulat.
