Louis Farigoule est né en 1885 à Saint-Julien-Chapteuil, pays de sa mère, au pied du massif du Meygal en Haute-Loire. Son père, instituteur, était originaire de l’arrondissement de Brioude. Voici qui fait du futur Jules Romains, pseudonyme littéraire qu’il adoptera, un véritable Vellave avec de solides racines auvergnates ! Si dès sa naissance il regagne Paris où ses parents sont installés, il retournera régulièrement dans sa région natale, restant attaché à son village. Le passage à Saint-Julien-Chapteuil était un véritable rite initiatique qu’il a fait accomplir à ses deux épouses et à ses amis. Son œuvre est abondante, même si trop souvent elle est réduite à sa pièce la plus célèbre : « Knock, ou le triomphe de la médecine ». Poésie, théâtre, romans, essais, il s’est essayé à tout et toujours avec talent. Son œuvre phare est sans aucun doute sa fresque romanesque en 27 volumes « Les Hommes de bonne volonté », hymne à la paix et à l’amitié. On y retrouve abondamment son Velay natal, lieu des racines, lieu de l’attachement à la terre, lieu du ressourcement. Un autre de ses romans se déroule dans notre région : « Les copains » où Ambert, Issoire, Vercingétorix et le massif du Meygal servent de cadre aux canulars montés par une bande de copains facétieux où il est difficile de ne pas reconnaître Jules Romains lui-même. Sa poésie et son théâtre sont aussi empreints de son Meygal. Et ne s’est-il pas inspiré de sa région natale pour son fameux « Knock » ? Jules Romains a parsemé son œuvre de références directes à sa région natale : il nous fait partager, à nous ses lecteurs, l’amour qu’il porte à cette Auvergne et à son Velay. Sous sa plume, sa région vit véritablement ; elle devient un personnage à part entière de son œuvre. Devenu Académicien presque malgré lui, il n’a jamais oublié ses modestes origines. Parisien amoureux de la Ville, grand voyageur devant l’Eternel à l’époque où il n’y avait ni avion ni TGV, exilé en Amérique et au Mexique durant la guerre, toujours ses pas l’auront ramené à Saint-Julien-Chapteuil qui saura lui réserver un accueil enthousiaste pour fêter avec lui ses 80 ans en 1965. Il est urgent de redécouvrir Jules Romains, qui n’a eu de cesse de proclamer son amour de la paix et son culte de l’amitié !
