Un jeune ingénieur en début de carrière chez Michelin à Clermont-Ferrand aperçoit une jeune fille sur la place des Carmes. Cette dernière devient alors pour lui la place des Charmes, captivé comme il l’est par cette apparition qui se trouve être une Américaine en stage pour un court séjour. Le récit tresse habilement ses responsabilités professionnelles dans cette entreprise dont il apprécie les valeurs, sans toutefois se départir de son sens critique présenté avec humour, avec ses tentatives de séduction à l’avenir incertain car elles semblent rester à sens unique. Après le départ de la belle américaine, son emploi le conduit dans plusieurs pays d’Europe et aux États-Unis. Il persévère dans sa cour transatlantique avec des hauts et des bas. De ce double cheminement professionnel et sentimental, il sortira vainqueur de l’un et profondément affecté de l’autre.