Le savant se doit-il d'être une conscience? Les projets de lettres aux journaux rédigés par Saussure entre 1894 et 1898 répondent manifestement "oui". Mais dans quel sens? Comment comprendre son brouillon de lettre antisémite à la Libre Parole? Puis comment comprendre qu'il s'affirme "dreyfusiste" en réponse, quatre ans plus tard, à une série d'articles parue dans Le Siècle? Y a-t-il eu évolution, "étapes d'un intellectuel", ou au contraire - à l'instar de nombreux contemporains - coexistence d'un antisémitisme social et d'un soutien moral à la personne d'Alfred Dreyfus? L'analyse de l'ensemble des pièces autographes disponibles replacées dans leur contexte idéologique ne permet pas de conclure, sinon pour réfuter les vaines explications auxquelles le sulfureux document a pu donner lieu.
