Hiver 1939 : fuyant Franco, des centaines de milliers de républicains espagnols arrivent en France dans un dénuement total. Parqués dans des camps, dans des conditions effroyables, ils témoignent dans cet ouvrage de ce qu'ils ont vu, vécu et de la façon dont ils ont survécu. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, nombreux sont ceux qui participent à la lutte contre le nazisme, gardant toujours l'espoir en un monde meilleur.
Ce livre est issu du travail de mémoire entrepris par Federica Montseny pour transcrire ce qu'a été la vie des réfugiés espagnols — des sans-grade —, depuis les camps d'internement du sud de la France et d'Afrique du Nord jusqu'à leur engagement dans la Résistance.