En 1974, Arlette Laguiller, employée au Crédit Lyonnais, était candidate à l'élection présidentielle. C'était la première fois qu'une femme se présentait. Née en 1940, ayant grandi aux Lilas, Arlette, politisée par ses sympathies pour la lutte du peuple algérien pour son indépendance, était devenue militante communiste et révolutionnaire, membre de la direction du groupe trotskyste Lutte ouvrière.
Elle fut candidate à l'élection présidentielle à six reprises, jusqu'en 2007. Elle défendit ses idées dans les assemblées de grévistes et sur les plateaux de la télévision, dans les manifestations de rue et au Parlement européen. Ce livre comprend le texte d'un ouvrage paru en 1974 sous le titre Moi, une militante, enrichi d'une postface qui revient sur ses prises de position politiques au cours de la période qui a suivi, du point de vue communiste et révolutionnaire.
A 80 ans, Arlette n'a rien perdu de sa combativité. Ce livre revient sur les engagements d'une vie.