Khristian Rakovsky (1873-1941) était un révolutionnaire originaire des Balkans. Avant la guerre de 1914, il était un des dirigeants de la IIe internationale, et dès cette époque, ami de Trotsky. Après la révolution de 1917, il rejoignit la Russie soviétique, et fut un des fondateurs de l'Internationale communiste. Il devint, entre autres, le dirigeant de l'Ukraine soviétique. Oppositionnel de la première heure, il fut déporté par Staline à Astrakhan en 1928, où ce texte fut écrit. Après l'expulsion de Trotsky d'URSS, il fut l'âme de l'opposition trotskyste. Mais il fut brisé à son tour en 1934. Staline le fit exécuter en septembre 1941.
