Rose Alpert Jersawitz naît en 1935, aux États-Unis, dans une famille d'immigrés juifs lituaniens. Elle grandit à New York dans le quartier de Harlem, puis à Toledo. En 1953, à Los Angeles, elle s'engage au sein du Socialist Workers Party (SWP), un parti trotskyste. C'est le maccarthysme, avec la chasse aux sorcières et la répression anticommuniste. Dans les années 1960, au moment des grandes révoltes, Rose milite à San Francisco. Après un séjour en Europe, elle participe à la formation du groupe Spark au début des années 1970, à Detroit, la capitale de l'industrie automobile. En 1986, elle émigre en France et milite à Lutte ouvrière. Elle revient ici sur l'engagement d'une vie.