À partir du VIIe siècle, alors que l'Europe occidentale connaissait un profond recul économique, démographique et culturel, consécutif à la disparition de l'Empire romain, les régions unifiées par la conquête arabe étaient le cadre d'un développement spectaculaire.

De la Mésopotamie à l'Espagne en passant par l'Égypte et le Maghreb, les villes se développaient; les techniques agricoles, le commerce, mais aussi les connaissances scientifiques et la culture connaissaient un essor sans précédent. Sa recherche de la connaissance amena la civilisation arabe, riche et ouverte, à puiser aux sources de la Grèce antique. Elle fit ainsi le lien entre celle-ci et, plus tard, la Renaissance européenne.

C'est un panorama de cette civilisation, fondamentale pour notre histoire et pourtant souvent ignorée, que nous offre cet ouvrage.

La collection Éclairage a pour ambition de contribuer à la compréhension de la marche de l'histoire et d'apporter son éclairage sur les éléments du passé, lointain ou proche, dont l'influence se propage dans l'actualité politique ou sociale.