A la fin de l'été 1933. l'affaire Violette Nozière éclate comme une bombe. laissant la France abasourdie: une jeune fille de dix-huit ans a empoisonné ses parents pour d'obscurs motifs. On apprend vite que Violette. malgré son très jeune âge. menait depuis plusieurs années une vie dévergondée aux bornes de la prostitution. Maladivement mythomane. elle s'inventait sans cesse de nouvelles vies. un jour mannequin. un jour riche héritière, avant de reprendre son costume de petite fille modèle pour rentrer chez Papa-Maman. Ayant rencontré le fils de famille Jean Dabin. elle lui voua spontanément un amour passionné qui était loin d'être réciproque. Celui-ci prit en tout cas l'habitude de profiter sans vergogne des largesses de celle qu'il appelait sa "Vilaine Chérie". L'enquête révèle que c'est pour financer la vie oisive et égoïste de son amant de cœur que la jeune fille a commis l'irréparable. Vilipendée par la quasi-unanimité de l'opinion publique. reniée par tous ses amis. ses amants et jusqu'à sa propre famille. la jeune fille. dans sa prison. se raccroche à son dernier espoir: une visite de Jean. Il ne viendra. ne lui écrira jamais et Violette. écrasée de désespoir réalise. mais un peu tard. qu'il s'est moqué d'elle. Condamnée à mort puis graciée. elle purge sa peine dans les dures conditions carcérales de l'époque. Mais son destin hors du commun ne s'arrête pas là...