Que se passe-t-il au juste dans la whanau (famille) du jeune Rua? La petite Kiri est-elle maltraitée? Qui vole les langoustes de la crique? Comment expliquer la méchanceté des tantes Amiria et Babs? Dans ce beau récit qui se déploie suivant les rythmes et les traditions narratives de son peuple maori, Patricia Grace choisit un moment charnière, l'aube du nouveau millénaire, pour explorer, non sans humour, les conflits opposant pratiques coutumières et exigences de la modernité. Face au vol, au mensonge, à la brutalité, voire à l'inceste, comment une petite communauté doit-elle se comporter pour assurer le bien-être de tous?
Prix Kiriyama, 2001 (prix du meilleur livre du Pacifique), et prix Neustadt en 2008, Patricia Grace, auteure très appréciée dans son pays, explore ici les conflits potentiels entre tradition indigène et vie moderne, dessinant avec humour et compassion le portrait d'une communauté isolée dont les valeurs culturelles sont mises à l'épreuve.
