Ce livre part d'un constat dont la mesure ne semble pas être prise : une population vieillissante, une population plus fragile, plus exposée à des maladies diverses et variées, en particulier la maladie d'Alzheimer et la forme de démence qui lui est liée. Des progrès sont faits dans le traitement de cette maladie et dans la prise en charge des patients, la recherche avance à grands pas, toutes choses qui suscitent des espoirs pour les malades, les familles, les personnels soignants et laissent penser à une amélioration au moins partielle à terme. Mais aujourd'hui, et sans doute pour longtemps encore, les mêmes patients, familles et personnels sont démunis pour des raisons qui touchent à des problèmes d'ordre économique, financier, social, juridique, médical. La maladie fait irruption alors que personne n'est préparé à la prise en compte d'un événement pathologique pas tout à fait comme les autres sur le plan quantitatif et surtout qualitatif. Chacun invente au quotidien, au moins pour ceux qui font face concrètement aux situations, des réponses plus ou moins adaptées avec en arrière-fond une question lancinante qui traverse explicitement ou implicitement toutes les prises de positions, les actions, les pratiques : Qu'en est-il de celle ou de celui qui était là avec toutes ses qualités de femme ou d'homme et qui ne les a plus ? Qu'en est-il de la personne ou du sujet ? Quel statut pour la personne atteinte de maladie d'Alzheimer dont on voit progressivement disparaître tout ce qui la caractérisait comme sujet ? Et comme sujet humain ?