Tiraillé entre des traditions ancestrales et une modernité dans laquelle sa population est entrée de plein fouet, le Mali est le pays des paradoxes : s'il demeure économiquement l'un des plus pauvres du monde, ses richesses naturelles et culturelles sont immenses. Ce ne sont cependant pas les cartes postales touristiques qui ont intéressé les deux auteurs de ce récit de voyage. Partis pour apporter des livres dans le cadre de la coédition d'un ouvrage sur les immigrés clandestins (cf. Ceuta et Melilla, dans la même collection), ils sont allés à la rencontre du peuple malien pour essayer de comprendre sur place les difficultés auxquelles celui-ci est confronté, mais aussi les atouts qui sont les siens. Pour ce faire, ils ont descendu le Niger, de Bamako jusqu'au pays dogon, attentifs aux multiples visages du Mali. Grâce aux rencontres qu'ils y ont faites, cet ouvrage ouvre une fenêtre vivante et colorée sur un pays en tous points fascinant.