Pourquoi faut-il lire Proudhon aujourd'hui ? Parce que les analyses qu'il a faites dans les années 1840-1860 sont des anticipations à peine croyables des soubresauts que le système capitaliste a connus depuis le début du XXIe siècle. Proudhon, fidèle à sa manie des paradoxes, affirme successivement que la propriété est le vol et qu'elle est la liberté. Mais c'est pour mieux montrer qu'elle n'est en fait pas l'élément déterminant du système : le grand manufacturier se moque d'être propriétaire de son usine, de ses machines : ce qui l'intéresse, c'est l'appropriation de la valeur produite par le travail collectif des ouvriers. Or aujourd'hui la frénésie de profits des actionnaires les rend totalement indifférents à la propriété des entreprises dans lesquelles ils placent leur argent. Parce que les analyses qu'il fait de la spéculation dans son Manuel du spéculateur à la bourse, un ouvrage de commande qu'il qualifia de "répugnant et pénible", constitue une sorte de "Jouer à la bourse pour les Nuls" avant la lettre avec des intuitions fulgurantes : il y montre encore une fois le rôle accessoire de la propriété dans le système, estimant que l'expansion du capitalisme conduit à "l'expropriation en grand du pays" qui finira soumis au pouvoir d'une "poignée de croupiers insatiables". Parce que ce père fondateur de l'autogestion est aussi le partisan de l'établissement d'une comptabilité nationale très stricte et d'un régime dans lequel la "centralisation de toutes les forces économiques" s'accompagne de la "décentralisation de toutes les fonctions politiques, inaugurant un modèle totalement inédit peu connu des anarchistes eux-mêmes il faut le dire... L'ouvrage de René Berthier est le second volet d'une recherche qui vise à mettre en relief la pensée originale et innovante d'un auteur qui a été occultée par l'hégémonie d'un marxisme longtemps omniprésent. Il montre également les "clés" par lesquelles on peut partir à la découverte d'un auteur certes pas toujours facile à suivre, friand de paradoxes, mais qui fut sans doute l'un des plus puissants philosophes européens du XIXe siècle.
