Comment organiser, gérer de la façon la plus égalitaire qu'il soit un territoire que l'on ne connaît encore pas ? Lorsque Thomas Jefferson imagine, en 1785, cette vaste grille orthogonale régulière qui, pendant tout le XIXe siècle, va progressivement s'étendre sur le continent nord-américain, l'Union des Etats-Unis n'est alors constituée que des treize premières colonies bordant la côte atlantique. La " grille " sera cet outil par lequel l'Amérique du Nord prendra corps et existence, dévoilant ce territoire immense du Nouveau Monde à la connaissance et conscience du monde contemporain. Sa construction nécessitera les compétences des scientifiques les plus accomplis, la structure " simple " du quadrillage se révélant être des plus complexes appliquée à grande échelle sur la surface courbe de la Terre.
