Parti porté par un rêve vers la nouvelle Cythère, Gauguin débarque à tahiti le 9 juin 1891, avec en tête le souvenir des récits lus dans le Journal des Voyages ou dans des ouvrages de propagande destinés aux futurs colons de plus en plus nombreux à être attires par l’île. Avec ses cheveux longs, qui le font surnommer par les Tahitiens taata vahine, l’homme-femme, et ses volumineux bagages contenant des rouleaux de toile, une provision de couleur de chez Lefranc et Cie et des outils de sculpteur, il n’a pas l’allure d’un colon ordinaire.
