A près avoir raconté la saga des Français Libres*, Philippe Lacarrière, interné lui-même pour faits de Résistance**, évoque les destins divers de celles et ceux qui ont tenté de s'évader des griffes de la Gestapo ou de la police de Vichy. À travers une vingtaine de récits, l'auteur met en scène les conditions variées des prisonniers pendant la guerre et les actions audacieuses qu'ils ont menées pour s'évader. Femmes, communistes, gaullistes, étudiants, fils de famille, officiers... quelles que soient leurs opinions politiques et leur situation, ces résistants vont mettre tout en couvre pour réaliser la "belle".
C'est en hommage à tous les prisonniers pour faits de Résistance que Philippe Lacarrière a écrit cet ouvrage.