Élevée dans la campagne irlandaise, la jeune Maria débarque à Dublin pour y faire ses études. Après avoir trouvé une chambre à louer chez Ruth et Jael, deux étudiantes plus âgées qu'elle, elle s'installe progressivement dans la vie universitaire. Avec son mélange de naïveté et de mordant, elle peine à se faire des amis de son âge, et se laisse rapidement fasciner par la vie et le caractère de ses colocataires. Mais Ruth et Jael entretiennent une relation plus intime et complexe que Maria aurait imaginé, et plus elle en apprend sur ce qui se joue véritablement entre elles, plus il lui faut mûrir pour trouver sa place dans une réalité d'adultes.

"Un roman émouvant, authentique, sur l'amour entre femmes, qui sonde la zone de chevauchement entre les territoires de l'amitié et du désir.   Délicat, tendre et drôle." I. L. Green,  The Daily Mail

"Spirituel et original... Avec ce premier roman intelligent, intéressant et très assuré, Donoghue a planté son jalon dans la littérature irlandaise contemporaine" A. Foster, The Times

"Une observation riche, chaleureuse et lyrique de l'amour, de l'amitié et de l'obsession." G. Brennan, Observer