Il est accordé qu'il n'est pas nécessaire d'être chrétien pour vivre les valeurs chrétiennes. Le christianisme disparaîtrait ainsi dans le succès de la diffusion de ses idées, englouti en des sociétés sécularisées qui, d'ailleurs, d'aucune religion n'auraient besoin. Cette évidence doit être réexaminée. Ce réexamen entraîne une réflexion de philosophie politique qu'en est-il du rapport des sociétés au religieux? Mais elle entraîne aussi une réflexion sur la sociologie et la prétendue irréversibilité des déclins ou des processus qu'elle observe. Elle entraîne surtout une réflexion sur la portée de la foi chrétienne soumise ici à une persécution d'un nouveau genre, celui de l' embaumement : on lui fait éloge de procéder à sa propre disparition. Ce colloque réunissant philosophes, sociologues et théologiens aborde trois questions : Quelle est la signification de l'avenir pour la théologie chrétienne? L'exigence d'avoir à répondre de l'avenir fait confusion avec l'espérance qui, elle, est quitte du souci du lendemain ; Quelle place les chrétiens se font-ils dans une société sécularisée? Cette question invite à discuter le lien mécanique entre développement et sécularisation; Quel discours théologique tenir en ce temps? La nouveauté radicale de l'Evangile reste intolérable à une culture relativiste.