Ce livret nous fait découvrir l'élaboration de cet "instrument de mesure" depuis les premiers jeux de la Lune jusqu'à la réforme grégorienne en passant par l'extraordinaire calendrier gaulois ! Aujourd’hui, les dates que nous utilisons pour gérer notre vie quotidienne et nos activités nous sont fournies par un calendrier d’une remarquable précision dont l’élaboration a duré plus de 3 000 ans.
Fruit d’approximations, d’erreurs, de conflits, de croyances et de manipulations en tous genres, il contient les cicatrices de sa longue histoire. Pourquoi les mois n’ont-ils pas tous la même durée ? D’où proviennent leurs noms bizarres et inadaptés ? Pourquoi les quatre derniers mois de l’année portent-t-ils des noms liés à des rangs qui ne sont pas les leurs : septième, huitième, neuvième et dixième ? D’où vient la date que nous utilisons ? Pourquoi change-t-on d’année en janvier ? Pourquoi l’année dure-t-elle 365 jours ? D’où vient le mot bissextile ? Que célèbre-t-on à Noël ?...
L’histoire de notre calendrier nous révèle le lent processus d’acquisition des rythmes imposés par les mouvements de la Terre. Le calendrier, c’est à la fois l’outil qui nous permet de marquer la position de la Terre dans sa course autour du Soleil et celui qui nous autorise à nous situer dans l’histoire. Le calendrier, c’est l’astronomie dans notre vie quotidienne... Ce livret raconte comment elle s’y est installée... une sacrée histoire !
