Des rythmes du candomblé aux avant-gardes esthétiques les plus radicales, la culture joue un rôle central dans l'émergence du Brésil contemporain. Conçu sur le mode du dialogue entre historiens français et brésiliens, cet ouvrage parcourt des domaines variés, de la littérature romantique à la musique populaire en passant par le théâtre et le cinéma, la mise en scène des corps, la mémoire et la fabrique de héros culturels.
Les constructions identitaires, le rôle des politiques culturelles, les phénomènes d'emprunts et de métissage sont au coeur de la réflexion. Trois décennies après l'émergence de l'histoire culturelle dans le champ historiographique, cet ouvrage dresse un bilan d'étape et pointe les tendances actuelles de la recherche. Au fil des treize essais qui le composent, il donne à voir, à lire et à entendre la diversité brésilienne au regard du monde dans la perspective d'une histoire culturelle comparée et transnationale.
A l'heure où le Brésil s'affirme toujours plus sur la scène internationale en dépit des crises auxquelles il est confronté, les auteurs réunis dans ce volume invitent à parcourir cette terre des contrastes en s'attachant aux formes et aux pratiques symboliques, loin de toute tentation exotique.