Hôtel particulier construit par un prince parcimonieux, il était peu imaginable que le Palais de l'Elysée devienne, après Versailles ou les Tuileries, le coeur politique de la France. Il y a deux siècles, il abritait les frivolités de Mme de Pompadour et Joséphine de Beauharnais y flâna au bras du général Bonaparte... Devenu définitivement, avec Mac-Mahon, résidence officielle des présidents de la République, l'Elysée a vu se tisser depuis plus de cent ans toute l'Histoire de France (hormis la période de 1940-1946). Les présidents de la République n'ont pas toujours aimé l'ex-hôtel d'Evreux. Ils s'y sont souvent sentis prisonniers. Il n'en reste pas moins que l'Elysée n'a jamais manqué de candidats. Car aux yeux de tous, l'Elysée est la première maison de France, la représentation permanente du pouvoir, le symbole de cette continuité dont les Français ont inconsciemment besoin, même quand ils ne la favorisent pas.