Les livres de nos cartables nous ont accompagnés tout au long de notre enfance. Dans les moments d'études et de travail scolaire, mais aussi dans les moments d'évasion et de rêve, vers des horizons nouveaux qu'ils nous faisaient entrevoir. Les illustrations qu'ils proposaient nous faisaient percevoir des mondes et des cultures insoupçonnés. C'est là que chacun a appris à lire, à écrire, à compter, avec l'aide des scènes mises en images par les illustrateurs. Ces livres ont fait découvrir la ville aux ruraux, la campagne aux citadins et les cultures lointaines à chacun. C'est par eux que l'imaginaire trouvait à s'alimenter, grâce au talent des illustrateurs dont les dessins venaient égayer des heures d'études particulièrement longues. Le livre dresse un panorama des merveilles des livres scolaires, depuis les premiers ouvrages de Victor Duruy jusqu'à ceux des années 70.