La place de l'"église cathédrale" a suivi la montée en puissance du siège épiscopal dans la chrétienté occidentale. Monument axial de la cité pendant des siècles, elle a perdu ce rôle au XIXe siècle, pour devenir objet de patrimoine. Le récent incendie de Notre-Dame de Paris et l'émotion qu'il a suscitée ont conduit à réévaluer le statut de l'église cathédrale : des historiens, des architectes, un historien de l'art contribuent à réviser le dossier.