Hydropathe, puis Hirsute avant de devenir Chat Noir, Edmond Haraucourt (1856-1941), alias Le Sire de Chambley, fait ses premiers pas poétiques au milieu des Rollinat, Goudeau, Richepin, Lorin, Salis, Icres, Mac-Nab, Grenet-Dancourt... Rien d’étonnant donc à ce que l’on retrouve dans son premier recueil de vers, publié en 1883 et intitulé de manière provocante La Légende des sexes, Poëmes Hystériques, les tendances de toute cette génération. Gardons-nous bien cependant de réduire son volume à une simple compilation. La Légende des sexes reste un ouvrage très personnel, savamment construit, cultivant l’humour et l’originalité, riche de vers finement ciselés, fertilisé de vocables érotiques choisis et nourri de singulières références littéraires, historiques et religieuses. Après avoir fait scandale, l’œuvre d’Haraucourt fut enfouie un moment dans l’Enfer de la Bibliothèque Nationale et ne connut de rééditions, la dernière dans les années trente, que sous le manteau. Elle est ici republiée, pour la première fois depuis 1883, conformément à l’édition originale.
