En 1776, Paul-Marie Leroy signe son "Mémoire sur les travaux qui ont rapport à l'exploitation de la mâture dans les Pyrénées", décrivant "les manœuvres et les machines employées pour parvenir à extraire les mâts des forêts et les rendre à l'entrepôt de Bayonne, d'où ensuite ils sont distribués dans les différents arsenaux de la marine". En 120 pages et 12 planches, il montre et démontre les trésors d'ingéniosité qu'il a fallu déployer pour couper les arbres dans des forêts inaccessibles, pour transporter les bois jusqu'à la vallée, assembler les troncs pour en faire des radeaux, et les faire flotter jusqu'au port de Bayonne. Dans les Pyrénées, l'exploitation du bois dans la vallée d'Aspe s'avère parmi les plus périlleuses et demande beaucoup de technicité. Pour s'en être arrogé un peu facilement les mérites, Leroy verra "un de ses anciens commis" prendre la plume et publier en 1778 une "Réfutation" à son mémoire, mise au point assez cinglante pour l'ingénieur des ports et arsenaux de la marine mais qui n'enlève en rien à la hardiesse de l'entreprise. Réédition des deux textes.
