Depuis vingt ans, Nicolas Vial illustre le journal Le Monde de ses dessins à la fois loufoques et oniriques, le plus souvent traités à la manière de bois gravés. Cargos bord à bord, poissons cuirassés, dandys largués sur de lointains rivages abondent dans un univers hypersensible où Munch le dispute à Piranèse, et Walker Evans à Fellini. Cependant, l'artiste se défend de n'être qu'un illustrateur. Il est avant tout un peintre. Et c'est tout ce pan de son œuvre que célèbre le musée national de la marine. La peinture exotique et chahutée de Vial ne pouvait trouver là plus juste asile.
