Quelque 200 concerts de Liszt en province Nicolas Dufetel &r Malou Haine
Suis-je condamné sans rémission à ce métier de baladin et d'amuseur de salons? Franz Liszt à Félicité de Lamennais, 18 décembre 1837
Moi, je ne puis faire autre chose que me résigner à mon métier de saltimbanque. Franz Liszt à Henri Lehmann, 20 septembre 18402
Le présent ouvrage fait suite au colloque «Liszt à Angers», dont les communications ont été consacrées à deux aspects des concerts de Liszt en tant que pianiste en province française: l'examen de ses prestations d'un point de vue historique, et l'étude du phénomène virtuose lisztien. Ces angles d'approche gouvernent la structure du volume, composé des sept articles des conférenciers d'Angers, auxquels se sont ajoutées par la suite sept autres contributions, sollicitées spécialement pour l'occasion. En accord avec leurs auteurs, trois publications parues dans des revues spécialisées ont été rééditées ici, par souci de diffusion, mais surtout parce que leur problématique concerne notre sujet. Les dix-sept essais rassemblés, ainsi que la présente introduction, visent non seulement à présenter Liszt en tant que pianiste, mais aussi à souligner deux aspects souvent opposés de sa personnalité, celui de l'amuseur et celui du créateur. Cette dualité revient sans cesse sous sa plume, et il en est conscient dès son adolescence. On remarque qu'il s'est finalement arrêté de jouer du piano pour se consacrer à la composition, comme si le compositeur n'avait pu se construire qu'aux dépens de l'interprète, baladin ou saltimbanque, ainsi qu'il se nommait lui-même. Comme le montrent les articles traitant des aspects créatifs de la virtuosité, l'amuseur et le créateur sont pourtant chez Liszt intimement liés. Comme le souligne Carl Dahlhaus, Liszt ne s'était-il pas rendu compte que la virtuosité n'était pas qu'une partie «périphérique et épigonale» de la musique, mais bien une manière de participer à la révolution romantique, notamment au niveau compositionnel? Ne serait-ce finalement pas une image d'Épinal de considérer que le créateur n'a pu se construire que sur la dépouille de l'amuseur? Lorsqu'on évoque les concerts de Liszt, on pense avant tout à ceux de la Glanz-Période (période brillante), c'est-à-dire aux concerts des années 1838-1847. Nous avons pourtant envisagé une vision plus large de ces concerts, avec près de 200 prestations dans une soixantaine de villes différentes. Nous avons ainsi voulu étudier les villes françaises de province dans lesquelles Liszt s'est produit comme pianiste depuis son arrivée dans le pays en décembre 1823. À ce titre, une étude des tournées du jeune virtuose avec son père, avant la mort de celui-ci en 1827, s'imposait. Les concerts des années 1830 sont également abordés, car ils constituent notamment, comme l'écrit Pauline Pocknell, une source privilégiée pour comprendre les positions prises par le pianiste-compositeur dans les essais qu'il a consacrés à la musique en 1835. Après février 1846 - date de ses derniers concerts de pianiste en France -, Liszt repassera bien sûr dans son pays d'adoption, mais ce sera alors essentiellement comme compositeur et chef d'orchestre qu'il remontera sur scène. Aucun des biographes du vivant de Liszt ne s'est véritablement attaché aux tournées du virtuose en province française. Il existe bien quelques études sur le sujet réalisées depuis le début du XXe siècle, mais à part quelques exceptions notoires, elles souffrent généralement d'un manque de méthodologie et de vue d'ensemble. Souvent anecdotiques, parcellaires, elles sont focalisées sur une seule région, une ville et parfois même limitées à un seul concert. La plupart d'entre elles sont d'un accès difficile, car en raison de leur caractère régional, elles ont été publiées dans des revues locales.
