Le témoignage de cette Alsacienne, pianiste, compositeur et pédagogue, née en 1846 et disparue en 1925, présente un triple intérêt esthétique, musical et historique. En elle, toutes les tensions d’une époque se manifestèrent. Par elle, une synthèse musicale entre le Vrai, le Bien et le Beau fut tentée : sa méthode, qu’elle destinait aux générations futures, essaya de réconcilier la science et l’art.
Les auteurs du présent ouvrage ont voulu, à leur tour, ne pas méconnaître le génie en essayant de comprendre cet « esprit profond et étrange », selon l’expression de Paul Valéry.

Différent d’une biographie, ce livre trace, par les diverses entrées qu’il propose, un portrait que l’on pourrait dire esthétique de ce tempérament musical hors du commun. L’intérêt des recherches ici rassemblées consiste également à faire émerger dans la difficulté de ses paradoxes le récit de ce que pouvait être la vie souffrante, exaltée jusqu’au dérangeant, d’une intelligence insatiable, d’une sensibilité éprise, jusqu’à la passion, de perfection.