Antonin Proust (1832-1905) fut le premier ministre des Arts sous Gambetta en 1881, avant de devenir le commissaire de l'Exposition universelle de 1889. Lors d'un voyage de jeunesse au mont Athos, cet esthète progressiste réalisa un reportage consacré à l'art hors du temps de ces moines, un art sacré contraire à l'élan moderne de la peinture occidentale.
