Grande figure de la Renaissance des lettres et des arts en France, tout à la fois écrivain, traducteur, ambassadeur, créateur du dépôt légal et fondateur du Collège de France, Guillaume Budé (1468-1540) est essentiellement connu pour le rôle de conseiller politique et culturel qu'il joua auprès de François I", dont il fut le secrétaire. Il a surtout été étudié du point de vue de sa production littéraire savante, mais non sous l'angle de son milieu social, de ses liens avec les pouvoirs en place et son territoire d'origine et d'exercice, ni de son" humanité ". Tel est le propos de Sylvie Le Clech-Charton, dont le présent ouvrage, sous la forme d'une biographie vivante, illustre le parcours individuel d'un" homme sans qualité "au service de l'humanisme et de ses valeurs, tout en nous faisant pénétrer de plain-pied dans la Renaissance à Paris, en Ile-de-France et en Europe. En filigrane se dessine tout une stratégie d'ambition sociale familiale, le rôle joué par la culture dans cette ambition, et celui d'un intellectuel conseiller d'un grand roi passionné de politique culturelle. La conclusion de l'ouvrage est consacrée à l'héritage humaniste aujourd'hui et aux relations actuelles entre le pouvoir politique et les élites culturelles."