Si l’art de la forge passionne toujours autant l’homme, c’est probablement parce qu’il est au carrefour des quatre éléments, unissant le feu (forge), la terre (minerai), l’air (soufflet) et l’eau (trempe). Le coutelier est celui qui transcende ces éléments pour en faire un symbole, une arme, une lame. L’acier damassé, cet assemblage intime de métal, représente depuis toujours l’âme même du coutelier, son savoir-faire. Cette connaissance bien peu d’artisans savent la partager. Aussi, je tiens à remercier tout particulièrement Daniel Vally, forgeron coutelier vosgien qui avec des années de pratique et une reconnaissance dépassant nos frontières, m’a laissé extraire de sa bibliothèque et reproduire cette rarissime étude de M. Héricart De Thury. Publié en 1821, ce texte nous présente une analyse des aciers damassés de M. Sir-Henry, fabricant aciériste et coutelier de la Faculté de Médecine de Paris.
