Ces hommes des Alpes, élevés sous un ciel humide, ont quelque chose des neiges de ces montagnes. A peine échauffés par le combat, ils fondent en sueur ; et, à la moindre agitation, ils s'amollissent comme la neige aux rayons du soleil. Lorsqu'au VIe siècle, Jordanès entreprend d'écrire l'Histoire de Rome, le dernier empereur romain d'occident a été déposé depuis près d'un siècle ; partout des royaumes barbares se sont érigés dans les anciennes provinces. Pourtant, Jordanès, comme aucun des auteurs de son temps, ne considère l'empire comme disparu. Pour lui, les barbares en sont à la fois les héritiers et les continuateurs. Avec son Histoire de Rome et son Histoire des Goths, Jordanès formule toute l'idéologie politique des nouveaux conquérants ; elle sera utilisée jusqu'à Charlemagne.
