L’Alsace a été l’enjeu d’une guerre iconographique où le cinéma a joué un rôle considérable dès la première guerre mondiale. Toutes les images soumises à des fins commerciales ou nationalistes sont à l’opposé du cinéma revendiqué par les Alsaciens qui, par le pacifisme ou le régionalisme, essaieront d’échapper aux manipulations de l’imaginaire. Mais cette histoire du cinéma n’est pas seulement celle des images, c’est aussi celle d’une industrie, d’un commerce, d’un spectacle, que l’auteure étudie en s’appuyant sur une histoire politique, économique et sociale de l’Alsace et du cinéma.
