Minas Vartabédian est issu d'une famille d'émigrés arméniens. Varta vend des pellicules, réalise des photos d'identité et des reportages de mariages. Mais sa vraie passion est le portrait, passion née semble-t-il de l'observation répétée du livre Faces of Destiny du photographe canadien d'origine arménienne Youssuf Karsh, où figurent des célébrités anglo-saxonnes. Entre la fin des années 1950 et 1964, Varta réalise une série de 53 portraits, réunissant Pierre Mac Orlan, Louis Aragon, Charles Aznavour, Georges Brassens, Juliette Gréco, Gérard Philipe et autres célébrités de l'époque.
