Tant dans ses aspects victimaires que criminogènes, la récidive symptomatise les difficultés de toutes solutions au traitement de la violence subie ou agie. La récidive questionne le juriste sur l'adéquation du crime et de sa condamnation. Elle interpelle le clinicien sur l'évaluation de la dangerosité et les méthodologies thérapeutiques. Elle interroge l'expert sur le bien fondé de son pronostic et de ses recommandations de suivi socio-judiciaire.
Initialement d'usage médical (1560), puis juridique (1593), la notion de récidive recouvre une gamme hétérogène d'actes transgressifs, délictueux ou criminels répétitifs. On l'utilise également en clinique (médicale, psychologique) à propos des états post-traumatiques comme pour toutes pathologies qui réactualisent sa sémiologie. Sur le plan de la victimologie clinique, les reviviscences traumatiques, les phénomènes de survictimisation, attestent des formes récidivantes des problématiques psychiques des personnes victimes. Le syndrome de répétition n'hypothèque pas seulement le travail de mémoire ; il impose la factualité et l'actualité traumatique à l'emprise temporelle du patient sidéré. Sur le plan de la psycho-criminologie clinique, la réitération d'actes délictueux, transgressifs ou criminels témoigne de répétitions compulsives qui échappent aux logiques du lien social. L'agir transgressif ou criminel questionne la genèse de la loi et son rapport individuel (crime) ou collectif (génocide) au passage à l'acte, l'émergence de la culture et la promotion de la civilisation.
