Ce livre récuse les lieux communs sur le génocide des juifs: tragédie interne à l'histoire juive, point culminant d'un antisémitisme allemand, accident de parcours inexplicable de la civilisation occidentale. Il analyse la rencontre unique entre des facteurs "normaux" du processus civilisateur et une forme particulière de criminalité. L'essai étudie tout spécialement la manière dont le génocide industriel calque ses procédures et ses dispositifs sur les schèmes de l'action bureaucratique rationnelle des pays développés. Analysant Auschwitz comme une extension du système industriel moderne, les criminels nazis comme des personnalités ordinaires saisies par la dynamique du processus exterminateur, ce livre travaille à situer le judéocide au cœur de la société moderne. Il va à l'encontre de la tendance, largement répandue, à l'exaltation narcissique de la souffrance juive. Nul doute qu'il suscite en France, comme dans tous les pays où il a été publié, une ample discussion.
