Ce livre est adapté du mémoire de master en sciences humaines et sociales que l'auteur a suivi à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, en parallèle de sa scolarité à l'Ecole de Guerre 2018-2019. Intitulé « Histoire de l'adaptation des avions de patrouille maritime aux missions de recueil du renseignement sur terre, ou comment l'oeil humain est irremplaçable au-dessus du champ de bataille », ce mémoire avait plusieurs objectifs. En premier lieu, une dimension historique, puisqu'il replace chaque opération extérieure des Atlantic/Atlantique 2 dans le contexte géopolitique de l'époque. Ensuite, une dimension analytique pour comprendre les raisons du succès paradoxal de ces avions de patrouille maritime en opération désertique. Enfin, un volet davantage prospectif pour tâcher d'expliquer comment, malgré l'avènement des drones et de la technologie au sens large, les avions de patrouille maritime devraient conserver leur place d'acteur majeur dans l'action aéroterrestre. Alors que la littérature se trouve être injustement pauvre sur les Breguet de la Marine en opérations, ce livre vient rendre hommage à ces générations de marins du ciel et à leur savoir-faire.