Cet essai propose une esthétique contextualiste de l'œuvre d'art dont le paradigme est rapporté à l'artefact de design. Présenté en deux livres, il maintient la spécificité de chacun des deux domaines tout en rendant compte de leurs échanges incessants depuis le début des avant-gardes historiques. Le premier livre présente une approche contextualiste et empirique de l'œuvre d'art qui croise des références à la théorie de l'art, à la théorie institutionnelle, au constructivisme et à la systémique. Le second livre déplace cette approche dans le domaine du design. L'histoire de l'art moderne et contemporain et l'histoire du design sont inséparables. Il s'agit pourtant pour chaque discipline de retirer de l'autre ce qui lui revient en propre. L'artefact de design existe dans le contexte de la société et non de l'art, et par là il est lui-même le répartiteur d'un contexte au travers du projet.
