L'ouvrage présente les conditions d'une éthique contemporaine. Il part de la conviction que la philosophie doit aujourd'hui précisément se poser les questions de son époque. Vittorio Hösle entreprend dans son livre une méditation argumentée sur le principe de la philosophie en général et de l'éthique en particulier. La première partie a pour objet une critique de la crise actuelle de la
raison, et des courants principaux de la philosophie moderne : le marxisme, la philosophie analytique, ainsi que la philosophie existentielle et l'herméneutique. Avec un regard diagnostique clair, la crise morale et écologique du temps présent, avec son relativisme et son nihilisme, est analysée avec en arrière-plan la crise de la philosophie actuelle. Dans la deuxième partie, il semble que le plus riche en perspective soit la tentative de l'éthique discursive, influencée par Charles Sanders Peirce, fondant le principe de l'éthique sur les conditions de
la communication en général. Dans la troisième et dernière partie, Vittorio Hösle tente d'élaborer une continuation critique de la pragmatique transcendantale. Partant du problème de la " fondation ultime ", qui occupe le centre de la philosophie d'Apel, il développe avec des arguments réflexifs l'idée fondamentale d'un idéalisme objectif comme base d'une éthique qui réussit
également à rendre justice à la dignité de la nature.
