Parmi les textes de l'illustre Stendhal certains sont passés à la postérité, d'autres tombés dans l'oubli. Et pourquoi? Les Mémoires d'un touriste, seuls les stendhaliens acharnés envisagent de les lire. La prose en est triste, et l'auteur fatigué. Mais dans ce long tour de France mené au rythme poussiéreux des inconfortables diligences, il est des passages sublimes où l'auteur recouvre sa puissance, sa subtilité. Ce sont dix-neuf petites incises, dix-neuf digressions impertinentes, autant de "nouvelles" saisies dans les salons, à la terrasse des cafés, dans la gazette locale. Elles parlent de la vie réelle, de magouilles à l'héritage, de pantalonnades de mari trompé, d'adolescents désespérés, d'amoureuses éperdues, d'amitiés indéfectibles, et bien sûr d'insupportables douairières... Pour ce qui est du cœur humain, on verra qu'il n'a pas beaucoup changé. Stendhal le démontre à sa manière, toute de distance, de précision, de discrète et savoureuse ironie.
