Au restaurant, certains se contentent d'apprécier ce qu'il y a dans leur assiette, et d'autres, plus curieux, veulent savoir « comment c'est fait ». Alfred Eibel est de ceux-ci. Face à un auteur, il parle « cuisine »; lui, l'ancien éditeur, aime comprendre comment sont nés un texte, une histoire ou un personnage. Il sait, mieux que personne, mettre un écrivain en confiance pour qu'il se livre, pour qu'il nous confie quelques clefs. Il explore ainsi la littérature américaine en compagnie de Paul Auster, Russell Banks lui confesse son amour des gens ordinaires et Edward Bunker ses souvenirs de prison. Lawrence Block casse le mythe de l'écrivain alcoolique, tandis que Toni Morrison se révèle adepte de l'oralité. Ce recueil rassemble treize rencontres ou entretiens avec quelques forts tempéraments de la littérature anglo-saxonne.
