Dans cette anthologie qui comprend de nombreux textes inédits, illustrée par des dessins originaux et éclairée par des introductions historiques, Hélie de Saint Marc rassemble les épisodes les plus marquants de son destin. Il réunit toute sa vie tourmentée en un volume d'exception: la Résistance à dix-neuf ans, la déportation à Buchenwald, l'aventure et le chagrin en Indochine, l'engagement et la révolte en Algérie, la prison et le silence. Témoin de nos déchirures, Hélie de Saint Marc a été parfois du bon côté,
parfois du mauvais, mais pour lui, c'est toujours la même histoire. Il s'en explique. Il trace des portraits à la pointe sèche, rapporte ses "choses vues" et ses sentiments. Il offre ce regard infiniment humain qui a touché plusieurs
générations de lecteurs: à quatre-vingts ans, Hélie de Saint Marc doute, tâtonne, s'émeut et s'enthousiasme encore. Aussi Toute une vie est avant tout un témoignage d'espoir sur l'aventure humaine.