Le livre condense les positions de Jean Grave, l'un des personnages-clés du mouvement anarchiste entre la fin du xixe et le début du XXe siècle, et que l'on surnomma le « Pape de la rue Mouffetard ». Lors de sa sortie, cet ouvrage valut à l'auteur une condamnation à deux ans de prison pour provocation au pillage, au meurtre, au vol et à l'incendie.
