Dans cette Balade, de grands auteurs nous racontent savoureusement l'existence quotidienne des écrivains, nous restituant à la fois la vie sociale et l'histoire de la région. Les gens de lettres qui y ont vécu, aimé, écrit, n'en sont-ils pas les témoins les plus avertis ? Terre d'attraction depuis le XVIIIe siècle, Nice et les Alpes-Maritimes ont su charmer toujours, retenir souvent, les promeneurs de France et d'ailleurs ; et le voyage sur la Riviera devient, après 1815, un rite mondain important. Mais on vient aussi à Nice pour soigner son spleen ou sa santé : "Lorsqu'on a passé quarante ans, disait Mérimée, il faut se tenir au soleil le plus qu'on peut. Je serais déjà mort, enterré et remplacé à l'Académie, si je n'avais compris la sagesse des hirondelles qui changent de pays suivant les saisons". Maeterlinck, Gary, Cocteau, Nucéra, Le Clézio et bien d'autres écrivains y fixent leur légende : les Alpes-Maritimes deviennent un mythe littéraire. La Riviera enflamme l'imagination des plus grands romanciers ! "Mon corps - laissons "l'âme" hors du jeu - mon corps se sent enthousiasmé... On m'a vu souvent danser dans ma joie", s'extasiait Nietzsche.
