Imaginé par Leslie Charteris en 1928, le personnage de Simon Templar dit Le Saint est devenu l’une des figures les plus emblématiques de la littérature mondiale, faisant l’objet d’adaptations radiophoniques et cinématographiques.
Aventurier à l’indépendance avérée, Simon Templar est une sorte de Robin des bois moderne, toujours prêt à aider les plus démunis en lieu et place de la police, tout en profitant allégrement des plaisirs de la vie. Sa popularité s’est considérablement accrue grâce au succès international de l’adaptation télévisuelle qui vit le jour en 1962, la même année où son alter ego, James Bond, apparut au cinéma.
L’œuvre de Charteris allait subir certains changements car si le personnage littéraire agissait à la lisière de la légalité, le Saint devint, sous les traits charmeurs de Roger Moore, un globe-trotter doté de principes chevaleresques à l’élégance et à la dérision toute britannique, afin de ne pas froisser les téléspectateurs de l’époque.
À l’occasion du 50ème anniversaire de la série, l’auteur en dévoile les coulisses de la production et du tournage et propose un guide complet et commenté des 118 épisodes. Cet ouvrage, illustré de rares documents iconographiques, présente également une biographie détaillée de son interprète principal, Roger Moore, ainsi qu’un panorama des principaux objets dérivés de la série.
Les deux adaptations télévisées ultérieures du personnage –Le retour du Saint avec Ian Ogilvy et Le Saint avec Simon Dutton–, complètent cette étude à travers l’histoire de leur production, une biographie de leur acteur principal et un guide commenté des épisodes.