Cet ouvrage réunit les textes majeurs que Noam Chomsky a consacrés à l'université depuis 1969. Il s'interroge sur les conditions de réalisation de l'idéal émancipateur de l'éducation, à un moment où les politiques assignent l'université à remplir une fonction économique d'accumulation de capital humain et de subordination aux intérêts industriels. Tout à l'opposé d'une logique de professionnalisation souvent vouée à l'obsolescence au moment même où elle est formulée, l'université devrait "offrir un lieu où peut exister l'intellectuel libre, le critique social ainsi que la réflexion irrévérencieuse et radicale dont nous avons si désespérément besoin pour échapper à la lugubre réalité qui menace de nous submerger". Ces textes sont suivis d'un entretien inédit que le linguiste et militant a accordé à Normand Baillargeon et dans lequel il revient, pour les expliciter et les actualiser, sur les idées qu'il n'a cessé de défendre.
