Prenant pour référence rémanente le film majeur d'Hervé Le Roux, Reprise, dont tout le monde connaît désormais la scène célèbre de sortie d'usine où une jeune femme exprime avec vigueur son désarroi au moment de reprendre le travail après la grève en 1968, Yvette Delsaut analyse de manière aussi concrète que minutieuse les moyens par lesquels sont produits l'adhésion et l'empathie du spectateur avec le monde social. En sociologue, elle interroge les modes de connaissance que permet d'atteindre l'enregistrement d'images filmées. Le décalage entre le regard du documentariste et le regard sociologique permet de comprendre pourquoi la posture naïve d'observateur innocent ou de cinéaste sans parti pris est en réalité intenable et jamais tenue.