Sous la férule de Margaret Thatcher, le Royaume-Uni est devenu dans les années 1980 le pays du "libéralisme réel". Cette "révolution" ne doit rien à la fatalité: elle fut largement préparée par un travail intellectuel de subversion de l'ordre keynésien. Durant des années, des institutions privées de recherche se sont employées à vulgariser les idées néo-libérales. Inspirés par leurs équivalents américains, ces think-tanks britanniques ont ainsi contribué à forger un nouveau sens commun économique construit autour de la privatisation, de la déréglementation et de la précarisation du travail. Les gouvernements "travaillistes" de Blair et de Brown en sont restés largement prisonniers.
